王寿彭与他的1903 ——探索发现王寿彭中状元的来龙去脉（续三）
王寿彭与他的1903
——探索发现王寿彭中状元的来龙去脉
胡一平
第三章
存废之争——科举制度成为社会关注之焦点
到了1902年的夏季，就在王寿彭发奋攻读、积极准备参加1903年全国科举会试的时候。在大清王朝的宫廷里面，也在发生着显著的变化，进行着激烈的争论。
这种争论的焦点，就是科举制度存废的重大议题。也由于这个议题太过重要了，堪称关系到了封建王朝统治的根基，因而进行的十分激烈也十分隐秘。尽管这样，还是有消息不断的传递出来，并且在社会上引发一波一波的波澜。到了这个时候，人们便不由自主的将目光投射到了慈禧太后的身上，意识到只有她才能够作出最终的决定。
此时的皇宫里面，偌大的殿堂内烛光昏暗，火光摇弋。都已经到了半夜三更时分了，但面容焦脆的慈禧太后却久久难以入睡。她低着头、搓着手，一个人在华丽的地毯上来回度步。尽管有着侍候的太监和宫女，但他们就像泥塑的木偶那样一动不动，似乎生怕发出声音而扭转了主子的注意力。
不远的一张紫檀木做成的案桌上，放着一份翻开的奏折。奏折里面所提到的内容，就是关于癸卯科举，也就是1903年全国会试的相关内容。按理来说，这样的内容实在太正常了，里面提出的办法和措施，自然经过了相关大臣们反复的斟酌，可以称之为面面俱到。作为掌握着实权、即全国最高统治者的慈禧，只要浏览一遍加以批准就是。可此时此刻，这份再平常不过的奏折，却紧紧揪住了她的心。
从当时的国家形势来看，经过了八国联军的入侵，庚子之难皇室逃亡的悲剧之后，慈禧太后总算平平安安的绕过了这道坎坷。于是她带着光绪皇帝返回了京城，虽然内心里感到不大光彩，但迎接的场面也表现得红红火火，似乎她们的这次出逃，只是出去巡查了一番又回到了京城的祥子。
使慈禧太后感到暗自庆幸的是，原来八国联军攻进了北京城，其目的并不是要夺取大清王朝的政权，这才使她原本紧紧吊着的心放了下来。到了这步田地，她当然有了如释重负的感觉。回想连日来的颠簸流离，风餐露宿，一路之上经受了多少惊吓，真是一言难尽……更重要的，是自己的形象，在逃亡过程中受到了极大损毁，大清王朝也几乎到了命悬一线的程度。但让他欣慰的是，整个朝廷大权还是牢牢掌握在自己的手里。
到了这时，也就是有惊无险的风雨过后，理应重塑朝廷的权威，释放皇家的恩典了。最能够过发挥作用的，当然是通过举行一次重要的科举活动，首先回复读书人的信心，自然挣得朝廷脸面。举行这样重大的科举活动，也必然会成为粉饰太平吉祥的标志性事件。那些起草这份奏折的大臣，也正是意识到了其重要性，才把隆重举办癸卯科举的请求提了出来。
可是这份奏章的提出，也给慈禧太后出了一道不小的难题。因为在这以前，社会上指责科举制度的舆论简直是一浪高过一浪。慈禧太后是谁？几十年的练历，宫廷中的争斗，使其对这样的问题十分敏感。所以他的心里明白，人们群情激昂的攻击科举制度，实际上是冲着大清王朝来的，是冲着自己在八国联军进攻时仓皇出逃来的……只不过那些人不敢明目张胆的说出来而已。正是由于这层原因，他们才含沙射影，指桑骂槐，借着攻击科举制度来发泄不满……一切的一切，都说明整个国家在政治上有些不平静了。
与此同时，她也开始研究探讨起了中国这一独有的科举制度。清楚了科举制度这艘大船的来龙去脉，是从自汉代开始建造成型，又是在隋炀帝之际扬帆起航。期间尽管历经了云诡波谲的南朝北朝、波涛起伏的五代十国、跌宕汹涌的元代低谷等风雨波折，但依然没有沉没。当这艘千年大船驶入明朝之后，才分外的四平八稳起来，使科举制度承前继后发扬光大。然而最为辉煌的时期，应是在大清王朝，是自己的祖先，将这一制度推向了至高无上的巅峰。
从这层意义上说，科举制度堪称历史上奠定封建王朝的一方基石，曾经发挥了巨大的作用，产生了深远的影响。尤其是回首明清之际的五百余年，当属科举制度最为辉煌的时代。
可是到了自己执政的时期，这艘千年大船就有些摇摆晃动了。期间尽管也进行了修修补补，但却始终没有将像过去那样的平稳而坚定的运行。似乎是这艘结构复杂又无往不胜的科举航船，其内部构件开始逐渐的老化失灵一般。时至今日，这艘航船就更加令人失望和难以驾驭了，堪称衰退之际又偏偏遇上了难以回避的顶头风。
在慈禧太后看来，这股强劲的顶头之风源头清晰，应是刮自于西方列强。也就是在西方文化科技的巨大冲击之下，这艘已经老旧的中国科举航船，不但已经迷失了前进的航向，而且在多处出了漏洞，以致摇摇摆摆起来。按照现在的形势发展看来，这艘航船眼看就到颠覆欲沉的时候了。
其实，当年慈禧太后所思考的这些很有道理。中国科举制度的变革序幕，实际上早就已经拉开。当年的光绪皇帝，由于受到维新变法的影响，自然十分热心此道。1888年时，他便批准设立了算学科取士，并将自然科学纳入科举考试的内容之中。第二年时，他再接再厉，又加设了经济特科，注重经济方面的内容，其目的是培养洋务人才。事情发展到这里，原本的科举制度，就已经具有有被终结或者被替代的可能性了。
对于这些，慈禧太后开始并没有意识到什么危险，自然是漠不关心听之任之。有了这层机会，光绪皇帝与维新派们更进一步，提出了废除八股，改用策论等科举考试的一系列改革方案……这样一来，便引起了慈禧太后及一群保守大臣们的警觉。他们开始意识到，任性的光绪皇帝这样做，实际上是在动摇大清王朝的根基，并且形成了一派势力，显然已经走得太远了。
更使慈禧太后不可容忍的是，这样的科举变革，进而引发了社会此起彼伏舆论。其后事情不断发酵，越闹越大，居然朝廷官员中形成了帝党、后党，也就是维新与保守的两大阵营。这样的对立斗争传导出去，不但致社会使舆论的哗然，而且发展到了企图政变的程度。在慈禧太后看来，自己这才忍无可忍的下令镇压，其目的就是要使一切重新恢复到祖宗制定的制度上来。
然而历史的发展，似乎偏偏要与这位六十多岁的老太婆过不去。最令她后悔的，便是听信了义和团的大话。那群吹牛刀枪不入家伙在遇到洋枪洋炮以后，编织出来的神话自然一戳就破。更令慈禧太后迷惑不解的是，大清王朝花了那么多白银，训练多年的精英部队，居然也在洋人的攻击下不堪一击，真是大跌了眼界……这才有了其后的仓惶逃亡，庚子事变，回想起来真是心如刀绞，一言难尽。
尤其那些逃难的历程，真是说不尽的颠沛流离危难艰辛，直到现在还痛定思痛。可以说此时的慈禧太后，正如一位学者为其总结的那样：经过庚子国难以后，她的“气焰也低了，私欲也少了；年纪也大了，把握也小了。自此军政大事，也不敢乱做主张了。”
正是有了这样的前提，由清庭大臣们集体酝酿拟定，在1901年9月之际宣布实行新政。紧接着，一些封疆大吏也闻风而动纷纷上奏，要求对科举制度进行全面的改革。可以说，这次宣布实行新政的效果，简直等于一石激起了千层浪花，导致朝野上下立刻分成了废除科举和力保科举的两大派别。即便是在慈禧太后的意识里，也意识到了科举制度已经走上了日薄西山的不归之路。
当时废除科举派的逻辑是：科举制度障阻新式教育。若要抗击外敌，拯救中国，自然就要发奋自强。若是发愤图强的话，就必须废除科举，建立起一整套新式的教育制度。力保科举派的主要说法是：若废除科举制度，传统的儒家思想就会被迅速的边缘化，朝廷就没有了选拔优秀人才的途径。这样做的结果，必然会导致社会精英阶层难以控制，同样会造成社会的剧烈动荡危及国家政权。
这样一来，皮球就又踢到慈禧太后这里来了。经过了反复权衡，经过了几个不眠的夜晚，慈禧太后依然抱着“祖宗之法不可废”的一丝侥幸，最终批准了奏折的内容。也就是将1901年的恩科与1903年的正科合并起来举行。因1903年为癸卯年，所以历史上称这次具有划时代意义的科举会试为“癸卯科”科举。
作者简介：
胡一平，出生于1953年，山东潍坊市人，作家，历史文化研究学者，潍坊学院客座教授，长期从事历史文化研究创作。主要著作有《兵圣全传》、《郑板桥诗书画精品集》、《追溯潍坊文化源头》、《潍坊五千年》、《古代潍坊十大爱情故事》、《一代名相——公孙弘》、《中国·潍坊》等书籍。并且在电视台、多所大学及网络上有《传统文化大讲堂》等系列讲座。
